Direcția de foraj este un termen larg folosit pentru a descrie orice gaurire care nu merge într-o linie dreaptă vertical în jos. De fapt, chiar și într-un puț vertical ar putea fi necesar să se abată pentru a evita formarea geologică sau o țeavă blocată anterior. În acest caz, aparatul de foraj utilizează tehnici de retragere.
În forajele convenționale pentru petrol și gaz, burghiul, țevile și carcasa coboară în linie dreaptă. Dacă un burghiu se îndreaptă spre o distanță de 180 de grade în jos. În prezent, cu toate acestea, este mult mai probabil că vor exista o serie de una sau mai multe modificări direcționate atent planificate de-a lungul puțului de foraj.
Tehnicile de foraj direcționale au fost folosite de aproape 100 de ani. În ultimele decenii, îmbunătățirile tehnologice au însemnat faptul că unghiurile, întoarcerile și distanțele subterane acoperite sunt fapte uimitoare de inginerie.
Tehnici precum forarea multilaterală, orizontală și extinsă (ERD) sunt metode îmbunătățite de recuperare a petrolului (EOR), care pot crește mult randamentul unei gropi de gunoi. Este posibil ca specialiștii ERD să forțeze mai mult de 10 kilometri. Elevii de inginerie petrolieră primesc adesea ilustrații și diagrame care arată ca rădăcinile copacilor. Dacă ne imaginăm ca riglă ca trunchiul copacului, posibilitățile direcționale ale rădăcinilor sunt nesfârșite. Chiar și ramurile rădăcinilor sunt comparabile cu forajul multilateral.
Pot fi perforate mai multe găuri în jos din aceeași platformă, minimizând perturbarea suprafeței și impactul asupra mediului. De asemenea, aceste foraje pot să se extindă până la 1.6 km în jos, și pentru mai mult de 5 km la unghiuri mai mici. Într-un câmp petrolier cu depozite dispersate, o rază mare poate fi lovită, maximizând activul scump care este platforma. Riglele și echipajele au rate de zi care se încadrează în sute de mii de dolari, o platformă de lucru de până la cinci sau zece kilometri pătrați este foarte rentabilă în comparație cu a avea o duzină sau mai multe platforme verticale, care pot sau nu să atingă aceleași depozite de rezervoare accesibile.
Geologii și inginerii folosesc termeni cum ar fi un „rezervor de petrol” sau un „rezervor de hidrocarburi” pentru a descrie buzunarele subterane ale resurselor. Condițiile științifice oferă o etichetă care să îi ajute pe toată lumea să se înțeleagă, dar Mama Natură are o idee diferită despre modul în care organizează lucrurile.